Zmařený plán
Tabákový průmysl pohltí konopí
V debatách o legalizaci působili vždy přesvědčivěji argumenty zastánců, ale odpůrci měli důležitou výhradu: co když se do byznysu s marihuanou zapojí i Big Tobacco a Big Pharma? Určitě to chceme? Z výhrady se stala realita, velké tabákové společnosti už stojí na startovní čáře.
Tabákový průmysl prožívá těžkou dobu. Během uplynulých let kouření ztratilo na popularitě a objevili se takové alternativy, jako vaporizování, které výrazně snížilo škodlivé účinky kouření. Mladí lidé v USA dnes už ve větší míře kouří trávu, než cigarety, navíc ani dosud nemíchali do jointu tabák. Zatím co se zdravotně uvědomělý člověk takovýmto změnám těší, tabákové společnosti mají důvod na obavy. Společnost Philip Morris v roce 2018 prodala o 5% méně cigaret, než za stejné období roku 2017. Takovýto úpadek prodeje se může pokusit korigovat zvýšením cen, je však nebezpečné použít tento prostředek právě v době snížení poptávky. Tento trend už pociťují i jiné tabákové společnosti a tak jich stále více dospívá k názoru, že namísto zvyšování cen je může zachránit inovativní krok: vstup na trh s marihuanou.
Stín obra
Jako první začala společnost Imperial Brands (cigarety Winston), která v létě 2018 uzavřela spolupráci s firmou na výzkum konopí Casa Verde. Na druhého kandidáta nebylo třeba dlouho čekat: V říjnu 2018 největší americká tabáková společnost Altria Group (výrobce Marlbora a mateřský podnik společnosti Philip Morris) získala 12 % podíl v kanadské firmě na výrobu konopí Aphria Inc. Podíl Altrie během uplynulých let klesl o 20% a nepomohlo ani to, že se svými novými produkty vstoupila na trh e-cigaret a vaporizérů. Zdá se však, že s konopím jí to vyšlo, vždyť v prosinci získala 45% obchodní podíl v další kanadské firmě na pěstování konopí, ve firmě Cronos. Podle analytiků investice 1,8 miliard dolarů je dosud největší obchodní transakcí mezi mainstreamovou tabákovou společností a prudce se rozvíjejícím marihuanovým sektorem. A byznys se neomezuje pouze na obří tabákové společnosti. Další událostí léta roku 2018 byla investice společnosti Constellation Brands, výrobce piva Corona, ve výši 3,8 miliard dolarů, díky které získala obchodní podíl ve společnosti Canopy Growth, jednoho z největších producentů konopných léčiv v Kanadě. A kdyby to ještě nestačilo i Coca Cola oznámila, že se zajímá o trh s konopím a uvažuje o prodeji nealkoholických nápojů obohacených kanabinoidy. Odpor farmaceutických společností vůči konopí, nebo právě naopak zájem o ně není žádnou novinkou, koncem roku 2018 však postoupil na novou úroveň, když kanadská společnost Tilray, vyrábějící konopí na léčebné účely, která však intenzivně expanduje i do Evropy, oznámila započetí strategické spolupráce s nadnárodní farmaceutickou společností Novaris. Během půl roku uzavření několika smluv vedlo k takové reorganizaci trhu, jejíž důsledky jsou prozatím nepředvídatelné. Podle analytiků je možné, že dvě největší společnosti na výrobu konopí na léčebné účely budou zcela ve vlastnictví dvou největších společností tabákového a alkoholového průmyslu.
Snílkové z Kalifornie
Před desetiletími aktivisté snívali o takové legalizaci, která by umožnila malým subjektům zpestřit trh přesně tak, jak je to například v případě pěstitelů zeleniny a ovoce. Ještě i při vypracování prvních legálních modelů bylo evidencí, že trh musí poskytnout možnosti drobným pěstitelům dostat se do přímého kontaktu s uživateli, poskytnout informace o způsobu pěstování a uživatelům umožnit zpětnou vazbou orientovat se na trhu. V čase vydávání povolení se to zčásti zrealizovalo, ale podle událostí minulého roku se zdají být tyto sny v dnes známých legalizacích nadobro zmařené. Pokud začnou na trhu dominovat obří společnosti tabákového, alkoholového a farmaceutického průmyslu, sotva pak strpí menší hráče u karetního stolu. Navíc společnost Altria výrobou vaporizérů a jiných pomůcek na užívání konopí drží dvě želízka v ohni. Podle patentového zástupce, který poskytl interview portálu Leafly, se Altria snaží přímo o znemožnění konkurentů na trhu vaporizérů. Pokud se jí to povede, může nastat čas, kdy bude průměrný americký uživatel z vaporizéru Altria odpařovat marihuanu téže společnosti. A z tohoto bodu už bude velmi těžké ovlivňováním trhu uplatňovat zájmy malých podnikatelů. Při pohledu na globální vývoj posuzování konopí a angažovanosti účastníků trhu není nereální předpoklad, že do poloviny 20. let 21. století se dožijeme legalizace v první evropské zemi. Jsme v předposledních minutách kdy je ještě šance upravit drogovou politiku a ovlivnit vznikající regulační modely. Bylo by důležité využít této situace a vytvořit pro malé podnikatele příznivé postavení, aby ovoce desítky let očekávané legalizace konopí nesklidili výhradně nadnárodní společnosti.
